Marie Françoise Thérèse Martin nasceu em 2 de janeiro de 1873, na França. Desde criança tinha uma saúde frágil; sua mãe faleceu quando ela tinha apenas quatro anos - por isso, Marie teve sua irmã mais velha, Paulina, como principal referência.
Paulina, seguiu para o Carmelo, deixando Marie muito triste e doente. Conta-se que um dia a imagem da Imaculada Conceição, pela qual seus pais tinham devoção, sorriu para ela, deixando-a curada. Ela decidiu, então, seguir os passos da irmã e também entrar para o Carmelo.
Ela desejava ingressar na ordem das Carmelitas descalças, mas como só tinha 14 anos não foi aceita. Em uma viagem à Itália, foi corajosa e pediu ao Papa Leão XIII a autorização, que posteriormente lhe foi concedida.
Em abril de 1888, ao iniciar sua missão no Carmelo, adotou o nome de Teresa do Menino Jesus. Sua profissão religiosa aconteceu em setembro de 1890.
Padroeira das missões, seu legado está presente mesmo sem nunca ter saído do Carmelo. Sua compreensão revelava a necessidade de doar-se com amor à Igreja, por isso dizia: “No coração da Igreja, serei o amor”. E que para se tornar missionário não era necessário percorrer longos caminhos, mas apenas que por meio do outro contemplássemos Jesus Cristo com amor.
Ainda muito jovem, por três anos sofreu com tuberculose, que na época não tinha cura. A tradição conta que a Santa chegou a dizer que nunca pensou que sofreria tanto, mas que enfrentaria a doença com paciência, amor e sem reclamar.
Faleceu com apenas 24 anos, no dia 30 de setembro de 1897, em seu convento de Lisieux, França, razão pela qual é conhecida também como Santa Teresa de Lisieux. Em seu leito de morte, as monjas anotavam as palavras ditas por ela. Dizem que sua última frase foi: "Não me arrependo de haver-me entregue ao amor”. E ao olhar fixamente para o crucifixo exclamou: “Meu Deus, eu te amo”.
Teresa foi beatificada em abril de 1923. Sua canonização aconteceu em 17 de maio de 1925, pelo Papa Pio Xl; dois anos depois, foi declarada Patrona Universal das Missões.
No ano do centenário de sua morte, São João Paulo II, na Carta Apostólica, Divinis Amoris Scientia, a declarou Doutora da Igreja. Doutores da Igreja são homens e mulheres ilustres que, pela sua santidade, pela ortodoxia de sua fé, e principalmente pelo eminente saber teológico, são honrados com tal título pela Igreja.
Santa Teresinha, como é conhecida entre nós, tem sua imagem associada às rosas, que na sua imagem simbolizam uma promessa que ela fez antes de morrer; ela disse às irmãs: "Farei cair uma chuva de rosas sobre o mundo!" As rosas simbolizam a intercessão da Santa por todos aqueles que a pedem em oração. Diz a tradição que durante a novena de Santa Teresinha, os féis aguardam receber uma rosa, como sinal de que suas preces serão atendidas.
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