A PRIMEIRA EPÍSTOLA DE SÃO PAULO AOS TESSALONICENSES

Em sua segunda viagem missionária, Paulo, Silas e Timóteo chegam pela primeira vez à cidade de Tessalônica, hoje chamada em português Salônica e em grego Thessaloniki. Na atualidade essa é a segunda maior cidade da Grécia.

No período em que ficaram na cidade, Paulo pregou na sinagoga, tendo conseguido a conversão de um grande número de pessoas, lançando as bases de uma das mais importantes comunidades cristãs da época.

Mas eles permaneceram na cidade por pouco tempo, pois os judeus, movidos pela inveja (Atos 17:5), revoltaram a cidade e iniciaram então uma perseguição contra Paulo, acusando-o de traição ao Imperador (Roma dominava a região).

Paulo e Silas fugiram para Beréia, hoje Véria, onde também conseguiram muitas conversões, atraindo novamente a atenção dos judeus de Tessalônica que seguiram para lá para incitar a população. 

Paulo foi obrigado a se separar deles e, por mar, foi a Atenas e em seguida a Corinto, também cidades gregas. 

Em Corinto, encontrou-se com Timóteo, que fora a Tessalônica, de onde trouxe ótimas noticias sobre a fé, esperança, amor e perseverança dos cristãos daquela cidade, mesmo em meio às perseguições sofridas. Paulo, feliz com as notícias, escreveu-lhes então esta carta, ao redor do ano 40.

Nela, Paulo mostra seu carinho pela comunidade. É uma mensagem de ânimo diante da luta do dia a dia; Paulo elogia a perseverança dos cristãos de Tessalônica e dá aos cristãos de hoje uma visão de como vivia uma comunidade nos primeiros tempos do cristianismo.

Na carta, Paulo os chama de ekklesia (igreja, assembléia) , sendo essa a primeira vez que a essa palavra é usada no Novo Testamento.