É incontestável o grande débito que a cultura e os cristãos têm com este santo de inteligência brilhante. Jerônimo nasceu em uma família rica na Dalmácia, hoje Croácia, ao redor do ano 347. Com a herança dos pais, foi estudar em Roma.
Em Roma foi batizado pelo papa Libério, já com 25 anos de idade. Viajando muito, viveu em mosteiros na França e quase como um eremita no deserto da Síria, estudando e praticando rigorosos jejuns e penitências, que quase o levaram à morte. Foi ordenado pelo bispo Paulino, na Antioquia, em 379, mas percebendo que não tinha vocação pastoral decidiu que se dedicaria à reflexão, ao estudo e à divulgação do cristianismo.
Voltou para Roma em 382, chamado pelo papa Dâmaso, para ser seu secretário. Jerônimo foi incumbido de traduzir a Bíblia, do grego e do hebraico, para o latim. A esse trabalho, dedicou quase toda sua vida. O conjunto final de sua tradução da Bíblia em latim chamou-se "Vulgata" e tornou-se oficial no Concílo de Trento - da Vulgata derivam as versões que hoje utilizamos.
Extremamente culto, era capaz de escrever e pensar em latim, em grego e em hebraico. Escritor de estilo rico, puro e eloquente, era dono de personalidade e temperamento fortíssimos, frequentemente despertando polêmicas ou apoio entusiasmados. A imagem ao lado reproduz o quadro "Jerônimo escrevendo em seu estúdio" de Peter Paul Rubens; além do material de escrita, aparecem também o leão e a cor vermelha, característica do cardinalato, dignidade que Rubens atribuiu ao Santo. Já falamos de São Jerônimo (e do leão) em outro post, que pode ser visto aqui.
Devido às intrigas no meio romano, retirou-se para Belém, onde viveu como um simples monge, continuando seus estudos e escritos. Sua violência verbal não poupava ninguém; teve palavras duras para figuras ilustres da Igreja, como os santos Ambrósio, Basílio e Agostinho, mas sempre na busca da verdade.
Morreu em Belém no ano de 420, em 30 de setembro; foi declarado padroeiro dos estudos bíblicos e é celebrado no dia de sua morte, que a Igreja considera o Dia da Bíblia.
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