Esta invocação mariana remonta ao ano de 1571, quando Selim I, imperador dos turcos, depois de conquistar várias ilhas do Mediterrâneo, preparava-se para atacar o restante da Europa.
Para enfrentar essa ameaça, o Papa São Pio V organizou uma esquadra para tentar salvar os cristãos da iminente escravidão muçulmana; o comando dessa esquadra foi dado ao Príncipe Dom João D’Áustria.
O Papa enviou ao Príncipe um estandarte bordado com a imagem de Jesus crucificado e a recomendação de que ele e seus homens pedissem a proteção e o auxílio de Nossa Senhora, pois o inimigo era superior em número.
No dia 7 de outubro de 1571, invocando o nome de Maria, Auxílio dos Cristãos, os combatentes católicos travaram dura e decisiva batalha nas águas da região de Lepanto. Depois de horas de violentos combates quando, em vários momentos, a derrota parecia iminente, veio a vitória. Foi uma batalha terrível, com quase 500 navios envolvidos e cerca de 38 mil mortos.
Narram as crônicas dos derrotados que uma “formosa senhora” foi vista no céu e que seu olhar fulminante espalhava pânico entre eles e alimentava o ânimo e disposição dos cristãos.
Quanto a D. João D'Áustria, morreu em 1578, aos 33 anos, não se sabe ao certo se de tifo ou de peste. Dentre os que combateram naquela ocasião, estava o escritor Miguel de Cervantes, autor do "Dom Quixote".
Nossa Senhora Auxiliadora é comemorada em 24 de maio.
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